Zen Meister Joshu erfuhr schon im Alter von 18 Jahre tiefe Erleuchtung; danach schulte er sich noch weitere 40 Jahre unter seinem Meister Nansen. Nach dessen Tod ging er auf Wanderschaft, um seine Erfahrungen in Wortgefechte mit anderen Zen Meistern noch weiter zu vertiefen. Es heisst, er habe in dieser Zeit etwa 80 der Dharma Nachfolger seines „Grossvaters im Zen“, Ma-tsu Tao-i, aufgesucht. Erst im Alter von 80 Jahren liess er sich in einem kleinen Zen-Kloster in der Ortschaft Chao-chou nieder, und als sich dort schliesslich Schüler um ihn sammelten, führte er sie bis zu seinem Tod im Alter von 120 Jahren auf dem Zen-Weg.

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